Le rire est-il vraiment le meilleur remède ? Un psychologue clinicien analyse les bienfaits de l’éclat de rire.

Stephanie Baxter – Si nous plaisantons avec nos amis, achetons des billets pour des spectacles d'humour et recherchons des partenaires amoureux dotés d'un bon sens de l'humour, c'est parce que rire nous fait du bien. Mais si les éclats de rire procurent un bonheur passager, quel est leur impact réel sur nos vies ? Et ces moments de bien-être se traduisent-ils par des bienfaits concrets pour notre santé ?

Pour trouver les réponses, nous avons interrogé la psychologue clinicienne Michelle Drapkin, fondatrice du Centre de thérapie cognitivo-comportementale. « Le rire fait partie de ces choses que l'on considère comme forcément bénéfiques. Et comme beaucoup d'idées qui semblent intuitivement vraies, il a suscité de nombreuses affirmations enthousiastes, parfois étayées par des études scientifiques peu rigoureuses. Mais si l'on examine attentivement les recherches, on découvre quelques résultats vraiment intéressants », a déclaré Drapkin à Nice News.

Elle a ajouté que ses effets sont « suffisamment concrets pour nous rappeler que le rire n'est pas qu'un phénomène mental, mais aussi une expérience physique ». Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les bienfaits du rire et découvrez les conseils de Drapkin pour l'intégrer plus souvent à votre quotidien.

Les bienfaits du rire ne sont pas une blague.

D'après Drapkin, le rire cache de nombreux mécanismes. « La respiration se modifie, le rythme cardiaque s'accélère momentanément, puis tout rentre dans l'ordre », explique-t-elle. « Certaines études suggèrent que le rire peut temporairement réduire le taux d'hormones du stress comme le cortisol et augmenter la tolérance à la douleur, probablement grâce à la libération d'endorphines. »

Des recherches suggèrent également que le rire spontané peut renforcer le système immunitaire : une étude a montré qu’après avoir regardé une vidéo humoristique pendant une heure, les participants présentaient une augmentation de l’activité des cellules NK et des globules blancs. De plus, il semblerait qu’en plus d’accélérer temporairement le rythme cardiaque, le rire puisse améliorer la circulation sanguine, et en faire une habitude quotidienne pourrait réduire le risque de maladies cardiovasculaires.

En ce qui concerne les effets sur la santé mentale, rire peut contribuer à améliorer l'humeur, le bien-être et la qualité de vie, tout en réduisant l'anxiété, la dépression, le stress et la fatigue, selon une étude de 2022. Drapkin souligne toutefois que le rire n'est pas nécessairement un remède miracle contre le stress ou l'anxiété, car ses effets peuvent être de courte durée ; néanmoins, sa fréquence dans votre vie peut être un indicateur de lien social et de bien-être général.

Ces interactions communiquent « des choses comme la convivialité, l'accord et la compréhension partagée », a-t-elle souligné. « Et ces signaux sont importants, car le sentiment d'appartenance sociale est l'un des indicateurs de bien-être les plus fiables que nous connaissions. »

Comment vivre, rire, aimer

Vous souhaitez en savoir plus sur le type de rire à intégrer à votre vie ? Les psychologues ont analysé la différence entre le rire spontané (ou « authentique ») et le rire simulé (ou « faux »). Si les études sur le premier sont plus nombreuses, des recherches récentes suggèrent que le second, utilisé dans le yoga du rire, pourrait contribuer à réduire la tension artérielle et la dépression.

Cependant, selon Drapkin, les résultats concernant le rire simulé sont globalement mitigés et ses effets modestes. « Le corps n'est pas complètement dupé. » Elle conseille plutôt de privilégier le rire partagé. Une étude de 2022 confirme cette approche, en soulignant que, pratiquées en groupe, les interventions basées sur le rire ont permis d'améliorer plus significativement la santé physique.

« Rire avec des personnes avec lesquelles on se sent à l'aise, dans des situations qui favorisent la spontanéité et la détente, a probablement un impact psychologique plus important que de rire seul devant un écran », explique Drapkin. « D'un point de vue comportemental, le rire s'apparente moins à un "traitement" qu'à un indicateur. Il a tendance à se manifester lorsque les gens sont connectés socialement, détendus et interagissent entre eux. Et ces conditions sont fortement associées au bien-être. »

Concernant la fréquence idéale des éclats de rire, les recherches, pour la plupart spéculatives, suggèrent que des « séances de rire » consistant en des fous rires de 30 minutes à une heure, une fois par semaine voire moins, pourraient avoir des effets positifs. Mais plutôt que de se concentrer sur des plages horaires fixes pour rire (ce qui n'a rien de très agréable), Drapkin recommande de se demander : « À quelle fréquence les situations qui vous font rire se présentent-elles dans votre vie ? »

La réponse est peut-être « pas aussi souvent que je le voudrais » — et si c'est le cas, la solution n'est pas de se forcer à rire davantage. « Il s'agit plutôt de s'intéresser aux éléments qui favorisent le rire : passer du temps avec des personnes qu'on apprécie, des moments de légèreté, des conversations fluides », explique-t-elle. « Quand ces éléments sont réunis, le rire vient naturellement. Et lorsqu'il se manifeste régulièrement, c'est généralement bon signe, car cela signifie que quelque chose d'autre dans la vie se passe bien. »

Source Mirax Supplements : shiftfrequency.com