John Patterson - Dans notre monde au rythme effréné, faire la sieste pendant la journée porte souvent une stigmatisation négative. Beaucoup le perçoivent comme un signe de paresse ou de manque de productivité. Cependant, une étude révolutionnaire menée par des chercheurs de l'UCL et de l'Université de la République en Uruguay remet en question ces idées fausses.

L'étude, publiée dans la prestigieuse revue Sleep Health, révèle un lien fascinant entre la sieste diurne et la préservation de la santé du cerveau à mesure que nous vieillissons. Ces résultats offrent des informations précieuses sur les avantages potentiels de l'intégration de courtes siestes dans nos routines quotidiennes.

Une pièce de puzzle pour la santé du cerveau

L'étude a examiné les données d'individus âgés de 40 à 69 ans et a identifié une relation causale entre les siestes habituelles et un volume cérébral total plus important. Le volume cérébral total est un marqueur essentiel d'une bonne santé cérébrale, associé à un risque réduit de démence et d'autres maladies cognitives.

Le Dr Victoria Garfield, auteur principal de l'unité MRC pour la santé et le vieillissement tout au long de la vie à l'UCL, explique que "les siestes courtes pendant la journée peuvent faire partie du puzzle qui pourrait aider à préserver la santé du cerveau à mesure que nous vieillissons".

Des recherches antérieures ont déjà démontré les avantages cognitifs de la sieste, les personnes qui font de courtes siestes obtenant de meilleurs résultats aux tests cognitifs que leurs homologues qui ne font pas de sieste. Cette nouvelle étude visait à établir un lien de causalité entre la sieste diurne et la santé du cerveau afin de mieux comprendre la relation.

La randomisation mendélienne dévoile des informations

Pour étudier ce lien, les chercheurs ont utilisé une technique appelée randomisation mendélienne. Ils ont examiné 97 extraits d'ADN associés à la probabilité d'une sieste habituelle. En comparant les mesures de la santé cérébrale et de la cognition des individus génétiquement prédisposés à la sieste avec ceux dépourvus de ces variantes génétiques, l'étude a analysé les données de 378 932 participants à l'étude UK Biobank.

Les résultats ont révélé que les personnes génétiquement enclines à faire la sieste présentaient des volumes cérébraux totaux plus importants.

L'équipe de recherche a estimé que la différence moyenne de volume cérébral entre les siestes habituelles et les non-siestes équivalait à une différence de 2,6 à 6,5 ans de vieillissement. Cependant, aucune différence significative n'a été trouvée dans d'autres mesures de la santé cérébrale et de la fonction cognitive, telles que le volume de l'hippocampe, le temps de réaction et le traitement visuel, parmi les personnes prédisposées à la sieste.

Valentina Paz, auteure principale et candidate au doctorat de l'Université de la République (Uruguay) et de l'unité MRC pour la santé et le vieillissement tout au long de la vie à l'UCL, souligne l'importance de leur étude, déclarant qu'elle est la première à explorer la relation causale entre la sieste diurne et les résultats cognitifs et structurels du cerveau.

En s'appuyant sur des facteurs génétiques établis à la naissance, la randomisation mendélienne aide à éliminer les variables confusionnelles susceptibles d'influencer les associations entre la sieste et les résultats pour la santé. En fin de compte, cette étude confirme un lien de causalité entre les siestes habituelles et un volume cérébral total plus important.

Diminuer la stigmatisation et promouvoir la sensibilisation

Le Dr Garfield espère que des études comme celle-ci, mettant en évidence les avantages pour la santé des siestes courtes, pourront aider à éradiquer la stigmatisation entourant les siestes diurnes. La sieste, lorsqu'elle est intégrée de manière responsable à nos routines, peut s'avérer un outil précieux pour maintenir la santé du cerveau et le bien-être général.

La connexion génétique

Les variantes génétiques influençant la probabilité qu'un individu fasse la sieste ont été identifiées dans une étude précédente analysant les données de 452 633 participants à la biobanque britannique. Le Dr Hassan Dashti, de l'Université de Harvard et du Massachusetts General Hospital, a dirigé l'étude, qui a identifié les variantes basées sur les siestes autodéclarées, étayées par des mesures objectives de l'activité physique enregistrées par un accéléromètre porté au poignet.

Dans la présente étude, les chercheurs ont examiné les résultats en matière de santé et de cognition pour les personnes possédant ces variantes génétiques, ainsi que divers sous-ensembles de ces variantes, tout en ajustant les biais potentiels. Des analyses d'imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau et des données génétiques étaient disponibles pour 35 080 personnes tirées du plus grand échantillon de la biobanque britannique.

Considérations et recherches futures

Bien que cette étude présente des preuves convaincantes, il est crucial de reconnaître certaines limites. Les participants à l'étude étaient principalement d'ascendance européenne blanche, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la généralisabilité de ces résultats à d'autres ethnies.

Bien que l'étude ne tienne pas compte de la durée de la sieste, des recherches antérieures suggèrent que les siestes de 30 minutes ou moins offrent les meilleurs avantages cognitifs à court terme. De plus, faire la sieste plus tôt dans la journée est moins susceptible de perturber le sommeil nocturne.

Conclusion

Cette étude révolutionnaire met en lumière le lien surprenant entre la sieste diurne et la préservation de la santé du cerveau. En établissant un lien de causalité entre la sieste habituelle et un volume cérébral total plus important, il remet en question les perceptions négatives associées à la sieste et met en évidence ses avantages potentiels.

Alors que nous nous efforçons de maintenir notre bien-être cognitif en vieillissant, de courtes siestes pendant la journée pourraient faire partie intégrante du puzzle. Adoptons ces connaissances et envisageons d'intégrer de courtes siestes réparatrices dans nos routines quotidiennes pour préserver la santé de notre cerveau à long terme.

Référence

Valentina Paz, Hassan S. Dashti, Victoria Garfield. Existe-t-il une association entre la sieste diurne, la fonction cognitive et le volume cérébral ? Une étude de randomisation mendélienne dans la UK Biobank. Santé du sommeil, 2023 ; https://dx.doi.org/10.1016/j.sleh.2023.05.002

Source Mirax Supplements : shiftfrequency.com